NACENLAS được thành lập từ 05/11/1986 (với tên gọi ban đầu là Viện Công nghệ Laser), là đơn vị thuộc Viện Ứng dụng Công nghệ, Bộ Khoa học và Công nghệ; có tư cách pháp nhân, hoạt động và giao dịch theo quy định của pháp luật. NACENLAS luôn luôn hướng đến mục tiêu chính là ứng dụng khoa học kỹ thuật và chuyển giao công nghệ mới có tính thời đại, tiên tiến.
Các nhiệm vụ của NACENLAS:
1. Nghiên cứu khoa học, ứng dụng và chuyển giao các công nghệ cao, công nghệ mới về các lĩnh vực thuộc phạm vi chức năng, nhiệm vụ được giao bao gồm: công nghệ laser, quang tử, quang hồng ngoại, kỹ thuật y sinh và ứng dụng vào các lĩnh vực khác như môi trường, năng lượng, giao thông vận tải… trong sản xuất, đời sống và an ninh quốc phòng.
2. Triển khai thử nghiệm và ứng dụng công nghệ mới trong các lĩnh vực trên.
3. Hợp tác, phối hợp đào tạo, tổ chức các hoạt động tập huấn, bồi dưỡng nâng cao trình độ chuyên môn cho cán bộ khoa học kỹ thuật trong cùng lĩnh vực chuyên môn.
4. Hợp tác nghiên cứu khoa học, liên doanh, liên kết, đầu tư thử nghiệm, phát triển kỹ thuật, công nghệ mới, dịch vụ khoa học và công nghệ với các tổ chức khoa học – công nghệ và các tổ chức kinh tế trong và ngoài nước.
5. Tổ chức, phối hợp tổ chức các hội nghị, hội thảo khoa học.
6. Tư vấn xây dựng, thẩm định các dự án công nghệ, công nghệ cao phù hợp trong các lĩnh vực thuộc nhiệm vụ.
7. Sản xuất, kinh doanh, cung cấp dịch vụ trong:
a) Thử nghiệm, kiểm chuẩn, đánh giá chất lượng sản phẩm, thiết bị công nghệ thuộc lĩnh vực hoạt động;
b) Tư vấn, thiết kế, nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ, cung cấp giải pháp kỹ thuật, chế thử sản phẩm;
c) Dịch vụ phòng thí nghiệm, đo lường, thử nghiệm;
d) Chuyển giao công nghệ, các giải pháp kỹ thuật, bí quyết công nghệ;
đ) Các sản phẩm là kết quả nghiên cứu;
e) Sản phẩm, hàng hóa công nghệ cao;
g) Vật tư, linh kiện, nguyên vật liệu chuyên ngành;
h) Máy móc, thiết bị, phần mềm hoặc dây chuyền công nghệ thuộc các lĩnh vực hoạt động khoa học và công nghệ của Trung tâm.
8. Hợp tác quốc tế.